《财富》3月14日发表分析文章称，AOL周四宣布以8.5亿美元现金收购英国第一大社交网站Bebo.com。尚无成功收购整合经验的AOL，能否为Bebo设计一个美好的未来呢？
在美国，Bebo是仅次于Facebook和MySpace的第三大网站，其在全球有4000万名用户，而且增长迅猛。
AOL董事会主席兼CEO兰迪·法尔科(Randy Falco)表示：“Bebo与AOL的个人通信网络部门具有很强的互补性。通过这一交易，我们可以在社交媒体领域占据领先地位。”
有业内人士认为，Bebo将成为AOL社交媒体战略的基石，如果将其用户与AOL即时通讯软件ICQ及AIM整合，预计用户将达8000万。
Bebo历史回顾
2005年，迈克尔·波奇(Michael Birch)和西奥琪·波奇(Xochi Birch)夫妇在旧金山创建了Bebo，该公司现有员工近100人。
Bebo的界面简洁，与MySpace极其相似。在探索结合专业和草根内容方面，Bebo可谓最早吃螃蟹的公司，推出了“KateModern”等大受欢迎的草根自演系列剧。
这部系列剧的原型凯特·摩登(Kate Modern)是一个在伦敦奋斗的普通艺术系女生，她和朋友会每天录制视频并和访问者聊天。该剧的走红推动Bebo的用户平均网站停留时间长达33分钟。另一个原因是，Bebo去年秋天推出了开放媒体平台，为传统媒体巨头如CBS及MTV提供视频内容托管服务。
而在收购Bebo的一周前，AOL也推出了Open AIM 2.0，让网站开发人员可以最大限度地将AIM整合到自己的站点或应用中。
Bebo此前与AOL的多个竞争对手有过合作关系。去年11月，Bebo宣布与雅虎合作，后者为Bebo销售英国和爱尔兰网站的显示广告，Bebo则将雅虎问答功能整合到网站中。此后不久，Bebo又与微软签订了合作协议，允许用户与Windows Live Messenger的非Bebo会员进行交流。对于这些合作是否会受到AOL收购的影响，迈克尔拒绝发表评论。
社交网站迷途
目前，社交网络的盈利模式引发了激烈讨论，事实证明，单纯依靠广告的做法收效甚微。Facebook首席执行官马克·扎克博格(Mark Zuckerberg)3月9日在接受访谈时表示，Facebook即将实现盈亏平衡。换而言之，这家价值150亿美元的公司仍在亏损之中，而谷歌9亿美元与MySpace的广告合作也未收到预期的回报。
相反，社交网络正试图利用基于平台的应用寻找利润增长点。谷歌广告营销总裁提姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)3月10日在“贝尔斯登媒体研讨会”上发言时表示，“我们过去把社交网络当作象《纽约时报》网站等以广告为支撑点网站，现在，我们的想法改变了。社交网络应被看作一个平台，基于这些平台的widget和应用才是赚钱的机会。”
AOL收购Bebo最乐观的结果是，可将其按照网民行为投放广告的优势发挥到Bebo上，并通过AIM进一步覆盖更多用户。不过，AOL尚未证明自己是一家有成功整合经验的公司。在过去几年中，其累计投资逾10亿美元收购了网络广告公司Advertising.com和Tacoda，但目前来看，整合效果不佳，且人才流失严重，Tacoda创始人大卫·摩根(Dave Morgan)和“Platform A”广告平台总裁科特·维布兰兹(Curt Viebranz)不久前均离职。因此，AOL能否为Bebo设计一个美好的未来还需时间证明。
